Ein wirkungsvoller Impfstoff ist seit über 50 Jahren verfügbar, aber viele Kinder des Disneyland-Ausbruchs waren nicht geimpft, weil ihre Eltern vor vermeintlich Schlimmerem Angst hatten: Autismus.

An effective vaccine against it has been available for more than half a century, but many of the kids involved in the Disneyland outbreak had not been vaccinated because their parents were afraid of something allegedly even worse: autism.


Aber war nicht die Veröffentlichung, die die Debatte über Autismus und Impfung auslöste, vom British Medical Journal entlarvt, zurückgezogen und als vorsätzlicher Betrug offengelegt worden?

But wait -- wasn't the paper that sparked the controversy about autism and vaccines debunked, retracted, and branded a deliberate fraud by the British Medical Journal?


Wissen nicht die meisten erfahrenen Leute, dass die Theorie, dass Impfungen Autismus verursachen, Blödsinn ist?

Don't most science-savvy people know that the theory that vaccines cause autism is B.S.?


Die meisten von Ihnen wissen es, aber Millionen Eltern weltweit haben immer noch Angst, dass Impfungen zu Autismus bei ihren Kindern führen.

I think most of you do, but millions of parents worldwide continue to fear that vaccines put their kids at risk for autism.


Diese Grafik zeigt, dass die Häufigkeit von Autismus zunimmt.

This is a graph of autism prevalence estimates rising over time.


Im 20. Jahrhundert galt Autismus lange als ein sehr seltenes Leiden.

For most of the 20th century, autism was considered an incredibly rare condition.


Die wenigen Psychologen und Kinderärzte, die davon gehört hatten, dachten, sie würden in ihrem ganzen Leben keinen einzigen Fall zu sehen bekommen.

The few psychologists and pediatricians who'd even heard of it figured they would get through their entire careers without seeing a single case.


Über Jahrzehnte blieb die Häufigkeit konstant bei 3 oder 4 Kindern von 10 000.

For decades, the prevalence estimates remained stable at just three or four children in 10,000.


Aber in den 1990er Jahren stieg diese Zahl sprunghaft an.

But then, in the 1990s, the numbers started to skyrocket.


Gemeinnützige Organisationen, wie Autism Speaks, bezeichnen Autismus als eine Epidemie, als ob man sich einfach bei einem Besuch in Disneyland anstecken könnte.

Fundraising organizations like Autism Speaks routinely refer to autism as an epidemic, as if you could catch it from another kid at Disneyland.


Wenn es nicht die Impfungen sind, was ist es dann?


Wenn man die Leute in der Amerikanischen Gesundheitsbehörde CDC in Atlanta fragt, wie das sein kann, sagen sie etwas wie "erweiterte Diagnosekriterien" und "bessere Diagnosemöglichkeiten", um diese steigenden Zahlen zu erklären.

If you ask the folks down at the Centers for Disease Control in Atlanta what's going on, they tend to rely on phrases like "broadened diagnostic criteria" and "better case finding" to explain these rising numbers.


Aber diese Aussagen zerstreuen nicht die Angst einer jungen Mutter, die Augenkontakt mit ihrer 2-Jährigen sucht.

But that kind of language doesn't do much to allay the fears of a young mother who is searching her two-year-old's face for eye contact.


Wenn die Diagnosekriterien erweitert werden mussten, warum waren sie dann ursprünglich so eng?

If the diagnostic criteria had to be broadened, why were they so narrow in the first place?


Warum fand man vor den 1990er Jahren kaum Fälle von Autismus?

Why were cases of autism so hard to find before the 1990s?


Vor 5 Jahren beschloss ich, Antworten auf diese Fragen zu suchen.

Five years ago, I decided to try to uncover the answers to these questions.


Ich fand heraus, dass die Ursache weniger im langsamen und vorsichtigen Fortschritt der Wissenschaft als in der verlockenden Macht des Geschichtenerzählens liegt.

I learned that what happened has less to do with the slow and cautious progress of science than it does with the seductive power of storytelling.


Die Ärzte erzählten eine Geschichte darüber, was Autismus ist und wie es entdeckt wurde, aber diese Geschichte erwies sich als falsch, und die Folge war ein verheerender Einfluss auf die globale öffentliche Gesundheit.

For most of the 20th century, clinicians told one story about what autism is and how it was discovered, but that story turned out to be wrong, and the consequences of it are having a devastating impact on global public health.


Es gab eine zweite, genauere Geschichte, die in einer dunklen Ecke der klinischen Literatur verlorenging und vergessen wurde.

There was a second, more accurate story of autism which had been lost and forgotten in obscure corners of the clinical literature.


Die zweite Geschichte erzählt uns alles, was passiert war, und wie wir weitermachen müssten.

This second story tells us everything about how we got here and where we need to go next.


Die erste Geschichte beginnt mit einem Kinderpsychiater namens Leo Kanner im John Hopkins Hospital.

The first story starts with a child psychiatrist at Johns Hopkins Hospital named Leo Kanner.


1943 veröffentlichte Kanner einen Artikel, in dem 11 junge Patienten beschrieben werden, die in ihrer eigenen Welt lebten, und die Leute um sich herum ignorierten, sogar ihre eigenen Eltern.

In 1943, Kanner published a paper describing 11 young patients who seemed to inhabit private worlds, ignoring the people around them, even their own parents.


Sie beschäftigen sich stundenlang selbst, indem sie vor dem Gesicht in die Hände klatschen, aber sie gerieten durch Kleinigkeiten in Panik, wenn sich z. B. ihr Lieblingsspielzeug ohne ihr Wissen an einem anderen Platz befand.

They could amuse themselves for hours by flapping their hands in front of their faces, but they were panicked by little things like their favorite toy being moved from its usual place without their knowledge.


Aufgrund der Patienten, die in seine Klinik kamen, spekulierte Kanner, dass Autismus sehr selten sei.

Based on the patients who were brought to his clinic, Kanner speculated that autism is very rare.


Als Experte auf diesem Gebiet, hatte er bis in die 1950er Jahre weniger als 150 echte Fälle mit "seinem" Syndrom gesehen, und das, obwohl Betroffene aus aller Welt eingewiesen wurden.

By the 1950s, as the world's leading authority on the subject, he declared that he had seen less than 150 true cases of his syndrome while fielding referrals from as far away as South Africa.


Das ist nicht überraschend, denn Kanners Kriterien für eine Autismusdiagnose waren sehr selektiv.

That's actually not surprising, because Kanner's criteria for diagnosing autism were incredibly selective.


Zum Beispiel bekamen Kinder mit epileptischen Anfällen keine Autismusdiagnose. Epilepsie kommt aber bei Autisten häufig vor.

For example, he discouraged giving the diagnosis to children who had seizures but now we know that epilepsy is very common in autism.


Er prahlte sogar damit, dass er 9 von 10 Kindern, die von anderen Psychiatern als autistisch angesehen wurden, keine Autismusdiagnose gab.

He once bragged that he had turned nine out of 10 kids referred to his office as autistic by other clinicians without giving them an autism diagnosis.


Kanner war ein kluger Mensch, aber einige seiner Theorien waren falsch.

Kanner was a smart guy, but a number of his theories didn't pan out.


Er klassifizierte Autismus als eine Form von kindlicher Psychose, die von kalten und emotionslosen Eltern verursacht wurde.

He classified autism as a form of infantile psychosis caused by cold and unaffectionate parents.


Diese Kinder, so sagte er, lebten in einem Kühlschrank, der nie abgetaut wurde.

These children, he said, had been kept neatly in a refrigerator that didn't defrost.


Zur gleichen Zeit bemerkte Kanner, dass einige seiner jungen Patienten spezielle Fähigkeiten in bestimmten Bereichen hatten, wie Musik, Mathematik oder Erinnerung.

At the same time, however, Kanner noticed that some of his young patients had special abilities that clustered in certain areas like music, math and memory.


Ein Junge in seiner Klinik konnte 18 Sinfonien unterscheiden, bevor er zwei Jahre alt wurde.

One boy in his clinic could distinguish between 18 symphonies before he turned two.


Wenn seine Mutter eines seiner Lieblingsstücke auflegte, sagte er ganz korrekt: "Beethoven!"

When his mother put on one of his favorite records, he would correctly declare, "Beethoven!"


Aber Kanner spielte diese Fähigkeiten herunter, er behauptete, dass diese Kinder nur nachplapperten, was ihre wichtigtuerischen Eltern sagten, um deren Anerkennung zu erhalten.

But Kanner took a dim view of these abilities, claiming that the kids were just regurgitating things they'd heard their pompous parents say, desperate to earn their approval.


So wurde Autismus zu einer Sache, für die Familien sich schämten, die ein Makel war, und zwei Generationen autistischer Kinder wurden zu ihrem Besten in Anstalten abgeschoben und somit unsichtbar für die Allgemeinheit.

As a result, autism became a source of shame and stigma for families, and two generations of autistic children were shipped off to institutions for their own good, becoming invisible to the world at large.


Erst in den 1970ern begannen Forscher Kanners Theorie zu überprüfen, dass Autismus selten sei.

Amazingly, it wasn't until the 1970s that researchers began to test Kanner's theory that autism was rare.


Lorna Wing, eine Kognitionspsychologin in London, war der Meinung, dass Kanners Theorie über Kühlschrank-Eltern "saublöd" sei, wie sie mir sagte.

Lorna Wing was a cognitive psychologist in London who thought that Kanner's theory of refrigerator parenting were "bloody stupid," as she told me.


Sie und ihr Ehemann John waren warme und liebevolle Menschen, und sie hatten eine hochgradig autistische Tochter, Susie.

She and her husband John were warm and affectionate people, and they had a profoundly autistic daughter named Susie.


Die beiden wussten, wie schwierig es ist, ein Kind wie Susie aufzuziehen, ohne Betreuungsmöglichkeiten, sonderpädagogische Förderung, und andere Hilfen, die ohne Diagnose nicht zugänglich sind.

Lorna and John knew how hard it was to raise a child like Susie without support services, special education, and the other resources that are out of reach without a diagnosis.


Um dem Nationalen Gesundheitsdienst überzeugende Argumente dafür zu liefern, dass für autistische Kinder und ihre Familien mehr Unterstützung nötig ist, taten Lorna und ihre Kollegin Judith Gould was schon 30 Jahre eher hätte getan werden sollen.

To make the case to the National Health Service that more resources were needed for autistic children and their families, Lorna and her colleague Judith Gould decided to do something that should have been done 30 years earlier.


Sie untersuchten die Häufigkeit von Autismus in der Bevölkerung.

They undertook a study of autism prevalence in the general population.


Sie klapperten den Londoner Vorort Camberwell ab, um autistische Kinder zu finden.

They pounded the pavement in a London suburb called Camberwell to try to find autistic children in the community.


Ihre Beobachtungen zeigten, dass Kanners Modell viel zu eng war, während der echte Autismus viel bunter und vielfältiger war.

What they saw made clear that Kanner's model was way too narrow, while the reality of autism was much more colorful and diverse.


Einige Kinder konnten nicht sprechen, während andere ausführlich über Astrophysik, Dinosaurier oder königliche Stammbäume schwärmten.

Some kids couldn't talk at all, while others waxed on at length about their fascination with astrophysics, dinosaurs or the genealogy of royalty.


Diese Kinder passten nicht in irgendwelche Schubladen, so Judith, und sie sah viele Kinder, viel mehr, als Kanners starres Modell vorhersagte.

In other words, these children didn't fit into nice, neat boxes, as Judith put it, and they saw lots of them, way more than Kanner's monolithic model would have predicted.


Zunächst wussten sie nicht, wie sie diese Daten deuten sollten.

At first, they were at a loss to make sense of their data.


Wie konnte es sein, dass diese Kinder vorher niemand bemerkt hatte?

How had no one noticed these children before?


Doch dann fand Lorna einen Hinweis auf einen Artikel, der im Jahr 1944 auf Deutsch veröffentlicht worden war, ein Jahr nach Kanners Artikel, und dann vergessen wurde -- begraben mit der Asche einer schrecklichen Zeit, an die sich niemand erinnern oder darüber nachdenken wollte.

But then Lorna came upon a reference to a paper that had been published in German in 1944, the year after Kanner's paper, and then forgotten, buried with the ashes of a terrible time that no one wanted to remember or think about.


Kanner wusste von diesem konkurrierenden Artikel, aber vermied es sorgfältig, diesen in seiner eigenen Arbeit zu erwähnen.

Kanner knew about this competing paper, but scrupulously avoided mentioning it in his own work.


Er wurde nie ins Englische übersetzt, aber glücklicherweise sprach Lornas Ehemann Deutsch und übersetzte den Artikel für sie.

It had never even been translated into English, but luckily, Lorna's husband spoke German, and he translated it for her.


Der Artikel lieferte eine alternative Beschreibung von Autismus.

The paper offered an alternate story of autism.


Der Autor, ein Mann namens Hans Asperger, führte in den 1930er Jahren in Wien eine Kombination aus Klinik und Internat.

Its author was a man named Hans Asperger, who ran a combination clinic and residential school in Vienna in the 1930s.


Aspergers Ansichten zum Unterricht für Kinder mit unterschiedlichem Lernverhalten waren fortschrittlich, selbst für die damalige Zeit.

Asperger's ideas about teaching children with learning differences were progressive even by contemporary standards.


Der Tag begann an seiner Klinik mit Turnübungen zu Musik, und an Sonntagnachmittagen spielten die Kinder Theater.

Mornings at his clinic began with exercise classes set to music, and the children put on plays on Sunday afternoons.


Statt die Eltern zu beschuldigen, die Ursache für den Autismus zu sein, sah Asperger es als eine lebenslange, polygenetische Behinderung, die mitfühlende Unterstützung und Unterbringung während der ganzen Lebenszeit benötigt.

Instead of blaming parents for causing autism, Asperger framed it as a lifelong, polygenetic disability that requires compassionate forms of support and accommodations over the course of one's whole life.


Statt die Kinder in seiner Klinik wie Patienten zu behandeln, nannte Asperger sie seine "kleinen Professoren", und gewann ihre Hilfe für die Entwicklung von Unterrichtsmethoden, die für sie besonders geeignet waren.

Rather than treating the kids in his clinic like patients, Asperger called them his little professors, and enlisted their help in developing methods of education that were particularly suited to them.


Asperger betrachtete den Autismus als vielfältiges Kontinuum, mit einer erstaunlichen Spannbreite zwischen Begabung und Behinderung.

Crucially, Asperger viewed autism as a diverse continuum that spans an astonishing range of giftedness and disability.


Er glaubte, dass Autismus und autistische Züge häufig seien, und es schon immer waren. Er sah Aspekte dieses Kontinuums bei bekannten Vertretern der Populärkultur, wie dem in Gesellschaft unbeholfenen Wissenschaftler oder dem gedankenverlorenen Professor.

He believed that autism and autistic traits are common and always have been, seeing aspects of this continuum in familiar archetypes from pop culture like the socially awkward scientist and the absent-minded professor.


Er war sogar der Meinung, dass für Erfolg in Kunst und Wissenschaft eine Brise Autismus nötig zu sein schien.

He went so far as to say, it seems that for success in science and art, a dash of autism is essential.


Lorna und Judith erkannten, dass Kanner sich bezüglich der Seltenheit von Autismus und der Verursachung durch die Eltern geirrt hatte.

Lorna and Judith realized that Kanner had been as wrong about autism being rare as he had been about parents causing it.


In den nächsten Jahren arbeiteten sie stillschweigend mit der Amerikanischen Psychiatrischen Gesellschaft zusammen, um die Diagnosekriterien zu erweitern und die Vielfalt darzustellen, die sie "Autismus-Spektrum" nannten.

Over the next several years, they quietly worked with the American Psychiatric Association to broaden the criteria for diagnosis to reflect the diversity of what they called "the autism spectrum."


In den späten 1980er und frühen 1990er Jahren wurden ihre Änderungen wirksam. Kanners begrenztes Modell wurde gegen Aspergers weites und einschließendes Modell ausgetauscht.

In the late '80s and early 1990s, their changes went into effect, swapping out Kanner's narrow model for Asperger's broad and inclusive one.


Diese Veränderungen geschahen nicht in einem Vakuum.

These changes weren't happening in a vacuum.


Zufälligerweise, während Lorna und Judith hinter den Kulissen die Kriterien überarbeiteten, sahen Menschen in der ganzen Welt zum 1. Mal einen autistischen Erwachsenen.

By coincidence, as Lorna and Judith worked behind the scenes to reform the criteria, people all over the world were seeing an autistic adult for the first time.


Vor dem Film "Rain Man" im Jahr 1988, wusste nur ein kleiner Kreis von Experten, was Autismus war, aber nach der unvergesslichen Darstellung des Raymond Babbitt durch Dustin Hoffman für die "Rain Man" vier Oscars bekam, wussten Kinderärzte, Psychologen, Lehrer und Eltern auf der ganzen Welt, was Autismus war.

Before "Rain Man" came out in 1988, only a tiny, ingrown circle of experts knew what autism looked like, but after Dustin Hoffman's unforgettable performance as Raymond Babbitt earned "Rain Man" four Academy Awards, pediatricians, psychologists, teachers and parents all over the world knew what autism looked like.


Zufälligerweise zur gleichen Zeit gab es die ersten einfachen klinischen Tests, um Autismus zu diagnostizieren.

Coincidentally, at the same time, the first easy-to-use clinical tests for diagnosing autism were introduced.


Man brauchte nicht länger eine Verbindung zu diesem kleinen Expertenkreis, damit das Kind beurteilt wurde.

You no longer had to have a connection to that tiny circle of experts to get your child evaluated.


Die Kombination aus "Rain Man", den veränderten Kriterien und der Einführung dieser Tests bewirkte einen Netzwerk-Effekt, eine Verkettung von Umständen, die Autismus ins Bewusstsein rückten.

The combination of "Rain Man," the changes to the criteria, and the introduction of these tests created a network effect, a perfect storm of autism awareness.


Die Anzahl der Diagnosen stieg an, wie Lorna und Judith es vorausgesagt, ja, es gehofft hatten, damit Autisten und deren Familien endlich die Unterstützung und die Leistungen bekamen, die ihnen zustanden.

The number of diagnoses started to soar, just as Lorna and Judith predicted, indeed hoped, that it would, enabling autistic people and their families to finally get the support and services they deserved.


Dann kam Andrew Wakefield und schrieb die Erhöhung der Diagnosen den Impfungen zu, eine einfache, mächtige und verführend glaubwürdige Geschichte, die so falsch war wie Kanners Theorie, dass Autismus selten wäre.

Then Andrew Wakefield came along to blame the spike in diagnoses on vaccines, a simple, powerful, and seductively believable story that was as wrong as Kanner's theory that autism was rare.


Wenn die Schätzung des CDC korrekt ist, dass eines von 68 Kindern in den USA autistisch ist, dann sind die Autisten eine der größten Minderheitengruppen der Welt.

If the CDC's current estimate, that one in 68 kids in America are on the spectrum, is correct, autistics are one of the largest minority groups in the world.


In den letzten Jahren haben sich Autisten im Internet zusammengefunden, um die Vorstellung zurückzuweisen, sie seien Rätsel, die man mit Hilfe eines medizinischen Durchbruchs lösen müsste, und prägten den Begriff "Neurodiversität", um die Vielfalt menschlicher Wahrnehmung zu preisen.

In recent years, autistic people have come together on the Internet to reject the notion that they are puzzles to be solved by the next medical breakthrough, coining the term "neurodiversity" to celebrate the varieties of human cognition.


Das menschliche Gehirn mit Betriebssystemen zu vergleichen, ist eine Möglichkeit, Neurodiversität zu verstehen.

One way to understand neurodiversity is to think in terms of human operating systems.


Nur weil ein Computer kein Windows hat, heißt das nicht, dass er kaputt ist.

Just because a P.C. is not running Windows doesn't mean that it's broken.


Nach autistischen Maßstäben ist das normale menschliche Gehirn leicht ablenkbar, zwanghaft sozial und hat die Schwäche, nicht auf Details zu achten.

By autistic standards, the normal human brain is easily distractable, obsessively social, and suffers from a deficit of attention to detail.


Autisten haben es schwer. Sie leben in einer Welt, die nicht für sie gemacht ist.

To be sure, autistic people have a hard time living in a world not built for them.


70 Jahre später versuchen wir immer noch den Anschluss an Asperger zu finden, der glaubte, dass die "Heilung" der am stärksten behindernden Aspekte des Autismus durch verständnisvolle Lehrer, anpassungsfähige Arbeitgeber, unterstützende Gemeinschaften und Eltern geschieht, die an die Fähigkeiten ihrer Kinder glauben.

Seventy years later, we're still catching up to Asperger, who believed that the "cure" for the most disabling aspects of autism is to be found in understanding teachers, accommodating employers, supportive communities, and parents who have faith in their children's potential.


Eine autistische Frau namens Sozia Zaks sagte einmal: "Wir brauchen alle Mann an Deck, um das Schiff der Menschheit aufzurichten.

An autistic man named Zosia Zaks once said, "We need all hands on deck to right the ship of humanity."


Wir segeln in eine ungewisse Zukunft, darum brauchen wir jede Form menschlicher Intelligenz auf dem Planeten, um gemeinsam die Aufgaben zu meistern, vor denen die Gesellschaft steht.

As we sail into an uncertain future, we need every form of human intelligence on the planet working together to tackle the challenges that we face as a society.


Wir können es uns nicht leisten, ein Gehirn zu verschwenden."